Senlisse en Yvelines

Bonjour,

Le laurier-cerise est un arbuste très commun pouvant atteindre 3 à 5 mètres de haut, aux feuilles vert foncé, persistantes, brillantes et très légèrement dentées sur les bords. Si on froisse les feuilles, elles dégagent une odeur d'amande amère. Les fleurs apparaissent vers avril-mai. Les fruits sont des drupes (fruits charnus à noyau), d'abord rouges puis noires et luisantes à maturité.

Pourquoi vous avoir parlé aujourd'hui du laurier-cerise ? Si les feuilles possèdent des effets stimulants respiratoires et antispasmodiques utilisées à ce titre dans plusieurs médicaments, cette plante n'est pas anodine puisqu'elle peut produire de l'acide cyanhydrique.

L'intoxication peut provenir d'une confusion des feuilles avec celles du laurier-sauce, ou encore de l'ingestion des fruits.   En fait, ces fruits légèrement laxatifs, ne sont pas véritablement toxiques lorsqu'ils sont mûrs sauf si le noyau est broyé.

Et ce sont les fruits verts, avant maturité, qui sont les plus toxiques.

Mais d'autres graines provenant d'arbres qui appartiennent à la famille des Rosaceae (et parfois aussi les feuilles), peuvent être très dangereuses si on les broie. C'est le cas des graines d'abricotier, d'amandier, de cerisier, de pommier, de pêcher et de prunier qui peuvent libérer de l'acide cyanhydrique si on les croque et on les broie par exemple en les mâchant avec les dents. Je comprends mieux maintenant pourquoi mes parents me disaient, lorsque j'étais p'tit, de ne jamais manger ce qu'il y avait à l'intérieur des noyaux de pêche...

Les graines de l'amandier  (variété douce) ne posent aucun problème. Par contre, celles de la variété amère, une fois broyées, peuvent provoquer la mort. Les graines de pêcher sont fortement cyanogénétiques et les graines de noyaux  d'abricotier encore plus toxiques.

L'intoxication cyanhydrique peut être de gravité variable selon les sujets et la quantité (de la nausée au coma, et même la mort par asphyxie). La mort peut aussi être foudroyante sans apparition du moindre symptôme. Il est donc préférable de le savoir, sauf si l'on veut se suicider aux pépins de pommes, par exemple. C'est assez original, je le reconnais, mais il en faut beaucoup et je ne vous dirai pas la quantité ! 

Donc, pour conclure, tant que le noyau qui entoure la graine est intact, aucun danger, mais ne pas s'amuser à le casser pour manger ce qui est à l'intérieur.

Et pour celles et ceux que le sujet intéresse, voici deux petits livres passionnants...

 A bientôt.